La ballena franca del sur -eubalaena australis- concurre todos los años desde el mes de mayo a la Península Valdés para dar a luz a sus cachorros, permaneciendo hasta fines de noviembre cuando parten hacia otros mares.

Esta población de ballenas es quizás la principal que sobrevive en la actualidad: fueron salvajemente depredadas por el hombre lo que las llevó casi a la extinción antes de iniciarse el siglo XX. En 1935 eran tan escasas que se las protegió totalmente. Sin embargo su recuperación es muy lenta y se estiman unos 3500 ejemplares en todo el mundo.
Son animales muy pacíficos -de allí deriva su nombre-, poco veloces en la natación y muy curiosas lo que facilitó que fueran explotadas comercialmente por el hombre. Afortunadamente estas características de la especie nos permiten en la actualidad observarlas muy de cerca desde embarcaciones especiales.
Sobre su cabeza se ubican los orificios nasales llamados espiráculos: cada vez que el animal emerge de las aguas libera en pocos segundos el aire contenido en sus pulmones, que sale a presión en forma de nube de vapor.
Suelen llegar a medir 17 mts.y pesar unas 50 toneladas; su período de gestación es de 1 año y los cachorros nacen con casi 2 toneladas de peso. Estos permanecen junto a la madre a lo largo de tres años quien les brinda protección y compañía, tras lo cual regresa a los golfos en busca de pareja.
Poseen un sistema especializado de comunicación submarina por sonar acústico y una perfecta adaptación a las presiones enormes a 1000 mts.de profundidad; también mecanismos de termorregulación les permiten soportar temperaturas polares.

De las 21 especies de pingüinos distribuidas en el hemisferio sur, el spheniscus magellanicus es una de las que se localizan en latitudes medias: el clima propicio para su desarrollo es el templado frío, o sea el de las costas argentinas de las provincias de Chubut y Santa Cruz sobre el Atlántico.

Aquí se encuentran varias colonias de reproducción de estas aves. Pero sin dudas una de las más importantes es Punta Tombo en Chubut donde nidifican unas 400.000 parejas con una concentración total de 1.500.000 de aves durante la época de cría.
Los primeros pingüinos llegan a Punta Tombo en la última semana de agosto; al principio se mantienen en grandes grupos descansando en las playas. El macho es quien se encarga de asear el mismo nido ocupado el año anterior; así, cuando a mediados de septiembre arriban las hembras se forman las pareja y se produce la cópula.
Ambos se ocuparán por turnos de la incubación de los huevos que no suelen ser más de dos por pareja.
Durante la última semana de noviembre culminan los nacimientos: los pichones nacen con unos 85 grs.de peso, recubiertos de un plumón negro en la espalda y gris en el vientre y pecho. Durante unos 2 meses aproximadamente ambos padres se turnan para ir y venir del mar con alimento, que los pequeños toman directamente de su garganta luego de ser regurgitado
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Entre fines de enero y mediados de febrero se concentran en la costa para ingresar al mar e iniciar la etapa pelágica de su ciclo.
Posteriormente los adultos mudan su pelaje en el mismo nido durante marzo y luego se retiran al mar: a mediados de abril ya casi no quedan aves en la colonia y comienzan así una ruta migratoria hacia el norte, apareciendo algunos ejemplares en las costas de Uruguay y Brasil.

Los elefantes marinos son mamíferos pertenecientes al grupo de los llamados pinípedos ya que tienen sus cuatro miembros de segmentos próximos muy cortos y dedos largos, similares a aletas o remos. De forma fusiforme y cola corta, se diferencian de otros pinípedos por la ausencia del pabellón de las orejas y por sus miembros posteriores vueltos hacia atrás.

Existen en todo el mundo dos especies de elefantes marinos: en las costas de la Patagonia habita el llamado mirounga leonina, que deriva de la denominación que los aborígenes australianos daban a este animal, seguramente basada en los rugidos que producen los machos cuando se enojan similares a los del león.
Se estima su población actual en unos 600.000 ejemplares, localizándose la mitad en las Islas Georgias del Sur. La única colonia continental reproductora del mundo se encuentra en Península Valdés.
El elefante marino del sur es el más grande de los pinípedos: los machos llegan a medir más de 6 mts.de largo y pesar 4 toneladas mientras las hembras son considerablemente menores ya que no llegan a pesar 1 tonelada.



Su ciclo reproductor se inicia en julio, cuando arriban los grandes machos reproductores y se ubican a lo largo de las playas a la espera de las hembras, quienes comienzan a aparecer en la primera quincena de agosto. Si bien lo siguen haciendo hasta fines de noviembre se estima que el grueso de la colonia de puede observar entre mediados de septiembre y mediados de octubre, cuando se dan los nacimientos.
Al arribo de las hembras se forman los harenes con un gran macho llamado sultán: estos defienden su harén librando cruentas batallas.
Las crías nacen con un pelaje largo y negro midiendo un metro y medio y pesando unos 35 kg.: cada hembra alumbra un solo cachorro por vez, luego de un período de gestación de 11 meses y medio.
Durante el período de lactancia que dura un mes el cachorro no se despega de su madre: al finalizar el mismo cambian su pelaje azabache por otro corto gris plateado el dorso y blanco cremoso en pecho y vientre. En este momento alcanzan los 300 kg.de peso y la madre se desentiende de por vide de él.
Son animales migratorios y pasan largos períodos en el agua, cubriendo grandes distancias.

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